САЩ подозират Русия, Китай, Северна Корея и Иран в разработване на забранени биологични оръжия. Опасенията за подобни програми привлякоха ново внимание след смъртта на лабораторен служител в руския град Иркутск, където се намира институт за изследване на чумата. Случаят предизвика въпроси за дейността на руските лаборатории, част от които са били свързани със съветските програми за биологични оръжия.

В интервю за Euronews експертът по биологични оръжия д-р Мирко Химел от Хамбургския университет обяснява защо е трудно да се установи дали дадена държава разработва забранени оръжия под прикритието на медицински и отбранителни изследвания.

Институтът за изследване на чумата в Иркутск, разположен северно от Монголия, от десетилетия съхранява опасни щамове на причинителите на чума, антракс и други инфекциозни заболявания.

Официално подобни лаборатории работят за защита на общественото здраве. Според американско изследване, цитирано от „Ню Йорк пост“, съветските противочумни институти обаче са сътрудничили на програмите за биологични оръжия на СССР.

Тези исторически връзки сами по себе си не доказват, че днес в лабораториите се разработват забранени оръжия.

Кога изследванията на опасни патогени са законни?

Химел обяснява, че международното право позволява изследването на опасни микроорганизми за отбранителни цели. Такива програми са насочени към разработването на средства за откриване, предотвратяване и лечение на инфекции, включително при евентуална биологична атака.

Подобни изследвания се провеждат в много държави, сред които САЩ, Великобритания, Русия, Китай, Германия и Франция.

Разработването на биологични оръжия с цел нападение обаче е забранено.

Проблемът е, че едни и същи научни знания могат да служат както за защита, така и за създаване на оръжия. Според Химел това позволява законни програми за биологична защита да бъдат използвани за прикритие на забранена дейност.

„Няма подробна информация за настъпателни изследвания на биологични оръжия, която държавите да са направили публично достояние. Съществуват обаче съобщения за подобни подозрения“, посочва експертът.

Той уточнява, че именно САЩ подозират Русия, Китай, Северна Корея и Иран в провеждане на настъпателни програми за биологични оръжия.

Може ли причинителят на чумата да бъде използван като оръжие?

Според Химел бактерията, която причинява чумата, теоретично може да бъде използвана за биологична атака.

При вдишване на инфекциозни частици човек може да развие белодробна чума – една от най-тежките форми на заболяването. Тя протича бързо и без своевременно антибиотично лечение често е смъртоносна.

Експертът посочва, че в хипотетични военни програми би могло да се предвижда разпространение на патогена във въздуха. Това обаче не означава, че има потвърдени данни за съществуването на подобни готови оръжия в момента.

Химел подчертава, че такива програми обикновено са секретни, а публично достъпната информация е ограничена.

Защо международната забрана не е достатъчна?

Разработването, производството и натрупването на биологични оръжия са забранени от Конвенцията за биологичните оръжия, която влиза в сила през 1975 г.

Споразумението обаче има съществен недостатък – липсва механизъм за задължителни международни проверки, който да установява дали държавите спазват ограниченията.

„Не би трябвало да съществуват биологични оръжия, които използват причинителя на чумата“, посочва Химел.

Той обаче предупреждава, че без система за проверки е невъзможно да се установи със сигурност дали държавите провеждат тайни изследвания с военно предназначение.

Така подозренията срещу Русия и останалите посочени държави остават трудни за независимо потвърждение. Случаят в Иркутск засилва вниманието към дейността на лабораториите, но сам по себе си не доказва съществуването на действаща програма за биологични оръжия.