Кметове на община Смолян Николай Мелемов и гръцката Авдира Василис Чолакидис, дадоха старт на дейностите по съвместния проект  „Биоразнообразието в Родопите и езерото Вистонида – предпоставка за икономически растеж чрез активно териториално сътрудничество”, финансиран по Програма „Европейско териториално сътрудничество ”Гърция – България 2007 – 2013“.

Бюджетът на проекта, който ще се реализира в рамките на 24 месеца, е в размер на 1 159 042 евро, от които 841 492 евро са за община Смолян и 317 550 евро за община Авдира.

Общата цел на мащабния проект е чрез подобряване на инфраструктурата и популяризиране на природните ресурси в двете защитени местности -„Соскучански дол” в община Смолян и езерото Вистонида, в община Авдира, които са

със значителна екологична стойност, да се повиши качеството на живот в трансграничния регион.

На територията на община Смолян се предвижда да се изгради и оборудва Посетителски информационен център в традиционен родопски стил, да се направи рехабилитация на пътя до него и на екопътеката “Каньона на водопадите”, обяви ръководителят на проекта Евтима Петкова.

Предвижда се и ремонт на съществуващите мостове по пътеката и окончателното й завършване, оформянето на кътове за отдих и панорамни площадки, поставяне на указателни и информационни табели, с подробна информация за представителите на флората и фауната в региона.

Районът на резерват “Сосковчето” е изключително богат на ценни растителни и животински видове- 195 вида гръбначни животни, 44 вида бозайници, 43 вида птици, сред които глухар и лещарка, 4 вида риби, 2 вида земноводни и 4 вида влечуги.

В неговата територия виреят и 190 растителни вида, като 16 от тях са с природозащитен статус, 4  са включени в Червената книга на България, а 95 са лечебни растения.

Гръцкото езеро Вистонида е с площ 42 хектара и е основен воден рецептор на планинската верига Родопи, като е една от най-големите лагуни в Гърция. Езерото и зоната около него се характеризират с изключителна екологична стойност и са богати на разнообразие от птици, растителни и животински видове, каза кметът на Авдира Василис Чолакидис. По проекта покрай езерото ще се изгради дървен мост с дължина около 1 км, тъй като теренът там е блатист и кален. Мостът ще завърши с наблюдателна площадка, от която посетителите ще могат да се наслаждават на изгледа и наблюдават представителите на флората и фауната, характерни да региона.

Двете страни, партньори по проекта, увериха, че до следващия летен сезон проектът ще бъде завършен и туристите ще могат да посещават двете защитени местности в общините Смолян и Авдира.

"Сигурен съм, че заедно ще работим добре и ще развиваме трансграничните си отношения, като от този проект ще могат да се възползват и хората", посочи Мелемов. Колегата му Чолакидис посочи, че  проектът  ще помогне още по-доброто сътрудничество с община Смолян.