Слънчевата активност е необичайно ниска вече повече от две години. Американски физици за първи път откриха възможна причина, съобщи "Дискавъри".

Бавна река от газ дълбоко във вътрешността на звездата ни този път се движи по-бавно към критичната зона, където се раждат слънчеви петна. Скоро нещата ще се нормализират.

Обикновено петна се появяват на 11 години в началото на новия слънчев цикъл. Миналата година Слънцето нямаше петна 266 дена и така това стана най-тихият му период от един век. Тази година дните без петна са вече 131.

Рейчъл Хоу и Франк Хил от Националната слънчева обсерватория в Аризона са използвали техника, наречена хелиосеизмология, с която са открили и проследили струята газ на дълбочина 7000 км под повърхността. Слънцето генерира такива струи край полюсите си на всеки 11 години. Те мигрират бавно към екватора за около 17 години. Когато достигнат до критичната ширина от 22 градуса, започва новият слънчев цикъл.

Този път газовият поток се е движил по-бавно. Вместо за две години както предишния път, той е изминал 10 градуса за три години. Вече е близо до мястото, където слънчевите петна са започвали да се появяват в миналото. "Не е ясно дали този поток причинява слънчевия цикъл или е последица от него - обясни Франк Хил. - Трябва да продължим наблюденията още много много години, за да разберем какво се случва".

Учените наблюдават слънчевите петна, за да прогнозират геомагнитните бури, които въздействат върху сателитите, електропреносните мрежи, радиокомуникациите и други технологии. Те предизвикват и висока радиоактивност, която е опасна за астронавтите.

Предишният слънчев максимум беше от януари 1998 г. до февруари 2004 г. Тогава имаше слънчеви петна всеки ден, понякога стотици. Слънцето сега е по-спокойно, отколкото миналата година, когато специалистите мислеха, че слънчевата активност е достигнала минимума си. Подобен слънчев минимум е имало през 1913 г. Най-големият известен слънчев минимум е бил през XVII век.