Свръхгигантска звезда избухна като свръхнова в популярната галактика M101 в Голямата мечка. Вече е достатъчно ярка, за да се вижда с 4,5-инчов телескоп.

Почти незабележимата звезда с магнитуд 14.9 пламва до магнитуд 13,5 само 11 часа след откриването си на 19 май. И продължава да става по-ярка. Към неделя вечерта, 21 май, тя се изкачва до магнитуд 11,1 и не показва признаци на потъмняване. В рамките на един уикенд свръхновата става видима с 4,5-инчов телескоп.

Ловецът на супернови Коичи Итагава (Koichi Itagawa) открива новия обект, обозначен като SN 2023 ixf, непосредствено югозападно от NGC 5461, йонизирана област в съзвездието Голяма мечка. Двата обекта контрастират великолепно в един от външните спирални ръкави на галактиката.

Новата свръхнова SN 2023ixf, изобразена тук на 21 май, блести близо до областта HII, NGC 5461, във външния спирален ръкав на ярката галактика M101. Открита на 19 май с магнитуд 14,9, тя вече засиява до магнитуд 11. Обектът се намира на 227,7" източно и 134,1" южно от центъра на галактиката в RA 14h 03m 38,6″ и дек. +54° 18′ 42″. M101 се намира на приблизително 21 милиона светлинни години, което прави това една от най-близките свръхнови, видими през последните години. Кредит: Eliot Herman

NGC 5641 е малък, леко удължен облак с ясно изразено, почти звездно ядро. Проучване от 2004 г. с космическия телескоп Хъбъл разкрива, че съдържа три масивни, млади звездни купове, подобни на колосалната звездна ясла R136, разположена в мъглявината Тарантула в Големия Магеланов облак. Свръхгигантите често се срещат в големи клъстери, които свързват галактически спирални ръкави. Може ли този да има връзка с плодовития си съсед?

Спектрометрите показват, че SN 2023ixf е свръхнова от тип II - катастрофално унищожаваща се старееща свръхгигантска звезда. Масивните слънца сливат по-простите елементи в по-сложни чак до желязото. Всяка стъпка освобождава енергия, която отблъсква силата на гравитацията и стабилизира звездата. Но това спира до желязото. Вече неспособна да отблъсне силата на гравитацията, звездата внезапно се срива (колапсира). Материалът, падащ навътре, отскача от свиващото се ядро, създавайки ударни вълни, които отскачат навън и разкъсват свръхгиганта в грандиозна експлозия. Събитията от тип II оставят след себе си неутронна звезда или черна дупка - мъничък остатък от един бурен живот.

Анимация на супернова M101. Може да видите как свръхновата 2023ixf се появява пред очите ви в тази тринощна анимация от 17 до 20 май 2023 г. Кредит: Patrick Wiggins(University of Utah)

M101 е една от най-сниманите галактики в небето, така че астрономите вече търсят изображения преди откриването, които биха отразили ранните етапи на експлозията, както и да идентифицират потенциален прародител. Снимките, направени от астрономите аматьори Дейвид Кенеди и Бронко Остермайер на 33, 18 и 9 часа преди откриването, показват бързо нарастване на яркостта на свръхновата от по-слаба от магнитуд 21-22 до ~17,3 и ~15,3 величина, съответно. Междувременно, случайно китайски аматьор улавя началото на експлозията на 18 май между 19:30 и 20:30 UT.

Астрофотографът Андрю Маккарти публикува тези красиви детайлни изображения на М101 и свръхновата, създадени чрез комбиниране на много изображения.

Въпреки че все още е рано, но звездата-предшественик вече изглежда е идентифицирана в архивни изображения от телескопа Spitzer, показващи колебания в нейната инфрачервена яркост през последните двадесет години. Тя е била червен свръхгигант с приблизително 15 слънчеви маси, сгушен в околозвездна прахова обвивка. 

Експлозията на откритата през август 2011 г. SN 2011fe от тип Ia (бели джуджета), последната ярка свръхнова, наблюдавана в M101, достига пикова величина от 9.9, видим обект за 60-милиметров телескоп. Ще я надмине ли 2023ixf?

Колкото и ярка да е свръхновата, няма да е толкова лесна за намиране. За да я откриете, започнете от Мицар (Mizar) в завоя на дръжката на Голямата мечка и следвайте звездната верига, водеща от Мицар до M101. SN 2023ixf се намира на 3,8′ източно и 2,2′ южно от центъра на галактиката. За да направите своя собствена диаграма, отидете на in-the-sky.org и потърсете M101. 

^{Кредит: Stellarium}

A Supernova Just Exploded So Close A Backyard Telescope Can See It,  IFLScience

BRIGHT SUPERNOVA BLAZES IN M101, THE PINWHEEL GALAXY, Bob King, Sky & Telescope